OKMusicで好評連載中の『これだけはおさえたい洋楽名盤列伝！』のアーカイブス。今回はジャムバンドの入門用として最適のフィッシュの『ファームハウス』を取り上げてみよう。グレイトフル・デッドやオールマン・ブラザーズ・バンドを手本に、テープトレードやファンサービスのシステムを構築、口コミだけで膨大なフォロワーを生み出したフィッシュ。彼らが世界的に認知され出した90年代前半以降、そのサウンドスタイルから、“ジャムバンド”という新たなロックの概念が登場した。90年代中頃にはガバメント・ミュール、ワイドスプレッド・パニック、ストリング・チーズ・インシデントなど、ジャムバンド系グループが大挙登場し、現在に至るまでの大きなムーブメントとなっている。
※本稿は2016年に掲載
ジャムバンドとは？
「ジャムバンドとは何か？」という問いに答えるのは非常に難しい。これが特定のジャンル（ロックとかジャズとか）を指す言葉なら説明しやすいのだが、ジャンルとは明らかに違う次元のカテゴリーであるため、話はややこしい。
もともと“ジャム”とはジャムセッションの略語で、古くからジャズミュージシャンたちの間で使われてきた言葉。要するに、好きなもの同士が偶発的に集まって自由に即興演奏を行なうことだ。では、“ジャム”と“ジャムバンド”は同じ意味なのかと言うと、これが違うのである。ひとつのグループとしてみれば、ジャムばっかりやってるバンドもいるだろうが、ここで言う“ジャムバンド”とは演奏方法論的なことではなく、よりマクロなスケールを持つムーブメントのことを指す。“ヒップホップ”や“パンク”のように、思想やライフスタイルまでを含むものと捉えてもらうほうが分かりやすいだろう。
グレイトフル・デッドの独創的な手法
今から50年ほど前、60年代中頃にアメリカ西海岸から登場したグレイトフル・デッドは、ヒッピーの思想的リーダーであったジェリー・ガルシアを中心に、サンフランシスコ界隈では絶大な影響力を持つムーブメントを生み出していた。その後の30年間で、彼らはアメリカの社会全体に影響を及ぼすようなロックグループとなっていく。残念ながら日本では彼らのようなグループは存在しないために、その感覚は分かりづらいところがあるが、ある種の宗教的な存在に近いと言うべきかもしれない。
デッドのコンサートは曲の骨組みだけは決まっているが即興が主で、その日の観客のノリに合わせて自由に演奏するというスタイルであった。その音楽性はフォーク、R&B、ソウル、ブルース、ブルーグラスなど多岐にわたっており、1曲がとても長い上、ライヴ自体も長時間におよぶことが多かった。LP時代はアルバム片面に20分程度しか収録できない制約があったため、彼らの活動はライヴパフォーマンスがメインにならざるを得なかった。実際、スタジオ録音盤とライヴ盤を聴き比べてみると分かるが、同じグループとは思えないほどサウンドイメージは違うのだ。
デッドが画期的だったのは、観客がライヴ録音するのを許可していたことだ。レコード会社との契約がどうなっていたのが知りたいところではあるが、ライヴ会場に録音専用のブースまで設置されていることもあった。これも自分たちの音楽をファンに楽しんでもらいたいという思いがあったからだろうし、デッドが本領発揮できるライヴ音源こそ、多くの人に聴いてもらいたいという考えもあっただろう。もちろん、録音を許可することで膨大な数の海賊盤が出回ることになり、アメリカ国内ではオフィシャル盤の売上は芳しくなかったようだ。70年代は普通の輸入レコード店で海賊盤（ブートレグという）も販売されていたので、僕たちもよく買った。中には酷い体裁や音質の盤もあったが、オフィシャル盤でないことで妙に興奮したことを未だに覚えている。
もうひとつ、彼らの独創的な部分はファンに関することだ。デッドに心酔する熱狂的なファンたちは“デッドヘッズ”と呼ばれ、ライヴの動員だけでなく、グッズの販売や警備などもしながら、メンバーと寝食をともにし、ツアーの時ももちろん一緒に移動するなど、メンバーとデッドヘッズは運命共同体のようなものであった。特にリーダーのジェリー・ガルシアのカリスマ性は際立っており、95年に彼が亡くなると多くのデッドヘッズは行き場を失い、雲散霧消状態になってしまった。
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April 19, 2020 at 04:04PM
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